¿Eran dinosaurios?

Muchos animales vivieron con los dinosaurios:
al fin y al cabo, dominaron la Tierra durante
180 millones de años. A algunos de esos animales
los solemos confundir con los dinosaurios, aunque
no lo fueran, como los PTEROSAURIOS,
PTERANODONES, PLESIOSAURIOS e
ICTIOSAURIOS: eran también reptiles,
pero no dinosaurios. 

Dinosaurios de sangre caliente

Hay varias pistas que indican que los dinosaurios
tenían sangre caliente. La posición de sus patas,
bajo el cuerpo, sugiere que se movían mucho,
especialmente los CARNÍVOROS. Sus crías podían
crecer en poco tiempo, como la de los pájaros, y algunas
especies tenían la piel cubierta de pelos o plumas para
 retener el calor del cuerpo. Y, para colmo, hubo
 dinosaurios en rincones tan fríos que ningún
animal  de sangre fría hubiera sobrevivido.

Calentando la sangre

Al principio la mayoría de científicos creía que sí.
ROBERT BAKKER fue el primero que, en 
1968, se atrevió a decir lo contrario: que
los dinosaurios eran animales de sangre
caliente igual que los mamíferos.
Al principio nadie le creyó, pero hoy en día
casi todos los científicos están de acuerdo.
¿Quieres saber por qué?

¿Cuándo vivieron los dinosaurios?

Tras largos millones de años llegó el momento de los animales
con columna vertebral, los VERTEBRADOS. La Era
Mesozoica, llamada también Era Secundaria, empezó hace
250 millones de años y acabó hace 65. Como 185 millones
de años es mucho tiempo, los paleontólogos la
 dividieron en tres periodos: el Triásico, el 
Jurásico y el Cretácico.
                                                                                 

¿Podían hablar los dinosaurios?

Como a todos los animales, a los dinosaurios no 
les hacía falta hablar para comunicarse, pero
algunos, como el PARASAUROLOPHUS o el
CORITOSAURIO, tenía crestas huecas sobre la
cabeza que podían servir para hacer sonar más
fuerte sus gruñidos y rugidos.

Los grandes corredores

Los dinosaurios rápidos solían ser pequeños, pero sorprendentemente algunos dinos de cola rígida eran bastante grandes.
Por ejemplo, el DEINONYSUCHUS podía medir hasta 3,5 metros de largo, pero corría a 30km/h, como un ciclista profesional.
Y el TIRANOSAURIO REX podía moverse más de 40km/h, ¡y eso que pesaba tanto como un camión!

Pequeños y rapidos

También había dinosaurios pequeñajos. Algunos, como el MICRORRAPTOR, 
no medía más que una gallina.
Y también había dinosaurios rápidos. Los más rápidos
mantenían la cola rígida para tener más resistencia al aire y poder correr más.

El más alto del mundo

El esqueleto del dinosaurio más alto y pesado que hemos encontrado completo es un BRAQUIOSAURIO DE TANZANIA que mide 12 metros de altura.
Probablemente pesaba entre 30 y 60 toneladas, ¡tanto como una ballena! 
Lo puedes ver en el Museo Humboldt de Berlín, en Alemania.

Sauropomorfos: enormes cuellilargos

Al principio los SAUROPODOMORFOS comían de todo, pero sus cuellos largos les permitían alcanzar sin problema las ramas a las que otros animales no llegaban, así que abandonaron la caza y sus peligros.
Comieron tanta que se convirtieron en los mayores dinosaurios de todos los tiempos.
Primero andaban a dos patas y cuando crecieron apoyaron su peso sobre las cuatro
que tenían forma (MORFO)  de pie (PODO) de lagarto (SAURO).

Ornitópodos

Un grupo de dinosaurios dominó el paisaje de las llanuras norteamerica del Cretácico: el de los 
ORNITÓPODOS  ("PIE DE PÁJARO").
Se llaman así porque tenían tres dedos  en cada pie, como las aves. Entre los ornitópodos ,más conocidos
están los HADROSAURIOS  y los IGUANODONTES.

Marginocéfalos - VAYA CRESTA

La palabra MARGINOCÉFALO significa, linteralmente, "CABEZA CON REBORDE".
A estos herbívoros del Jurásico se les alargaba el hueso de detrás de la cabeza en una especie de
"CRESTA" o "ESCUDO" que les protegía el cuello. Algunos además tenían cuernos.
Los PAQUICEFALOSAURIO,   los TRICERÁTOPS   y los PSITTACOSAURIOS
pertenecen a este grupo.

Árbol genealógico de los dinos

Los cinco grupos en que se dividen los dinosaurios son, por un lado, los ARGINOCÉFALO,

los ORNITÓPODOS y los  TIREÓFOROS (todos ellos herbíboros que tenían las caderas parecidas a las de los pájaros), y, por el otro, los TERÓPODOS  y los SAUROPODOMORFOS (dinosaurios con caderas como las de los lagartos).

        

¡Dragones! ¿Dragones!

A lo largo de la historia, gente de todo el mundo ha descubierto cráneos, huesos e incluso huevos petrificados de dinosaurio.
¿Qué pensaría un campesino de la  Edad Media que encontrara el fósil de un
TIRANOSAURIO REX ? Probablemente que era un dragón.
¡Menudo susto se llevaría?

Nidos de reptiles

Como todos los REPTILES, los dinosaurios ponían huevos.
Los mayores podían ser tan grandes como cinco huevos de gallinas.
Tenían las cáscaras muy duras, y a veces los padres tenían que ayudar a sus crías a romperla.

¿Qué es un paleontólogo?

Los PALEONTÓLOGOS son científicos que estudian los restos de animales que ya no existen.
Ellos buscan pistas en los huesos para saber que tipo de dinosaurio es el que han encontrado.