El deshielo de los glaciares descubre un cementerio de dinosaurios en Chile

El deshielo de los glaciares ha sacado a luz un enorme tesoro en esta región de patagonia chilena: el descubrimiento de un gran cementerio de dinosaurios. Según el paleontólogo del Museo Natural de Historia de Chile, Chistian Salazar,"no tenemos antecedentes de otros yacimientos de estas características" Los científicos han recogido hasta 46 fósiles de esqueleto de Ictiosaurius. Se trata de unos reptiles marinos que poblaron los mares hace por lo menos 90 millones de años.  "Nos va  responder a preguntas sobre cómo murieron, a donde emigraron y cuales eran sus hábitos", añade Salazar. Gracias a que fueron sepultados por avalanchas de rocas en el fondo del mar, los fósiles suponen un yacimimiento único y prometedor.  "Sabemos",dice Salazar,"que debería haber más explorando esa misma formación geológica" Muchas de las respuestas sobre la extinción de los dinosaurios podrían estar en este parque chileno de Torres del Paine.

Este nuevo tiranosaurio era diferente del resto, según explican los autores del estudio en la revista Nature Communications . Tenía un cráneo alargado y dientes estrechos y largos en comparación con la mandíbula más profunda y poderosa y los dientes gruesos de un T. rex convencional. Además, «poseía una hilera de cuernos en su nariz. Podía parecer un poco cómico, pero seguramente fue tan mortal como cualquier otro tiranosaurio y tal vez incluso un poco más rápido y sigiloso», explica Steve Brusatte, de la Universidad de Edimburgo, uno de los autores del estudio. Los paleontólogos no estaban seguros de la existencia de esta especie hasta que sus restos fueron desenterrados en un yacimiento chino. Hasta entonces, solo se habían encontrado dos tiranosaurios fosilizados con cabezas alargadas, ambos de escasa edad. Los investigadores no tenían claro si se trataba de una nueva clase de dinosaurio o si, en cambio, estaban en una etapa temprana de crecimiento y podrían haber pasado a desarrollar cráneos más hondos y robustos.

Los investigadores han encontrado restos de un saurópodo (herbívoro y cuadrúpedo) cuyo peso de 77 toneladas es equivalente a 14 elefantes africanos

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Pesaba 77 toneladas (el equivalente al peso de 14 elefantes africanos) y medía 40 metros de largo. Se trata de una nueva especie, que pertenece al grupo de los saurópodos (herbívoro y cuadrúpedo) y forma parte de la familia de los titanosaurios (saurópodos gigantes). Aún no ha sido bautizado. Es el dinosaurio más grande del mundo y fue hallado en Argentina.

«Lo más importante del nuevo hallazgo es que se trata del dinosaurio más grande del mundo, pero también es relevante que hayamos encontrardo 200 huesos, porque estas especies gigantes de dinosaurios se conocían por unos pocos huesos y ahora al tener 200 vamos a poder estudiar muchos aspectos como su forma corporal, su locomoción, su crecimiento, etc», aseguró Diego Pol, paleontólogo del Museo Paleontológico Egidio Feruglio y miembro de la expedición que encontró los restos.

 

Hallan una «Pompeya» de animales en China

Quedaron petrificados para siempre en la última postura que adoptaron. Dinosaurios excepcionalmente bien conservados, primeros mamíferos, peces y reptiles yacen juntos en una especie de cementerio animal en el norte de China. Su muerte se produjo hace unos 120 millones de años cuando un volcán, como ocurrió con la ciudad de Pompeya, sepultó todo a su paso convirtiendo cada criatura viva en una estatua de ceniza.

  Lo ha descubierto un equipo internacional de geólogos y paleontólogos, algunos del Museo de Historia Natural de Nueva York y la Academia China de las Ciencias, que han publicado sus conclusiones en Nature Communications. Los especímenes descansan juntos en la zona de la biota de Jehol, un antiguo ecosistema que existió hace entre 130 y 120 millones de años. Los trabajos de excavación en esta zona permitieron descubrir especímenes exquisitamente preservados que van desde plantas e insectos a peces y dinosaurios no aviarios.