Un lagarto de más de 125 millones de años

Una nueva especie de lagarto fósil de 125 millones de años de antigüedad ha sido descubierta en los yacimientos de dinosaurios de Salas de los Infantes (Burgos), informó este lunes el director del Museo de los Dinosaurios de esta localidad, Fidel Torcida. En una rueda de prensa, acompañado por parte del equipo internacional que ha llevado a cabo la investigación, que ha sido publicada en la revista «Cretaceous Research», Torcida ha explicado que se trata del ejemplar más antiguo de lagarto terrestre del grupo de los «varanoideos» que incluye, entre los más conocidos, al denominado «dragón de Komodo». La investigación ha sido llevada a cabo por un equipo internacional formado por Alexandra Houssaye, de la Universidad de Bonn (Alemania); Jean-Claude Rage y Nathalie Bardet, del Museo Nacional de Historia Natural de París; Xavier Pereda, de la Universidad del País Vasco, y el colectivo paleoarqueológico de Salas de los Infantes. Fidel Torcida ha explicado que han denominado a la nueva especie «Arcanosaurus ibericus», que significa «reptil misterioso ibérico» porque la investigación se ha realizado a partir de 29 vértebras encontradas en la década de 1990 en el yacimiento de Villanueva de Carazo y fueron donadas al Museo donde han permanecido como «joyas sin clasificar» esperando poder ser estudiadas. Por su parte, Nathalie Bardet, del Museo Nacional de Historia Natural de París, ha indicado que las 29 vértebras pertenecen a un animal grande, de un metro y medio, y muestran una combinación de caracteres no encontrada en otros ejemplares «varanoideos» y su estudio microanatómico demostró que se trataba de un animal terrestre. Asimismo, Xavier Pereda, de la Universidad del País Vasco, ha enmarcado el hallazgo de esta nueva especie, hace 125 millones de años, y ha subrayado que permite seguir avanzando en la descripción del ecosistema en el que vivían en aquella época los dinosaurios. En este sentido, el Arcanosaurus ibericus se suma a otro holotipo de tortuga, la «Larachelus morla». Ambos animales convivieron con el «Demandasaurus darwini», que es una especie de dinosaurio propia de esta zona de la provincia de Burgos donde se han inventariado más de 300 yacimientosdistintos.